BMW priprema širenje rada s humanoidnim robotima u tvornici Spartanburg u Južnoj Karolini. Tvrtka je najavila novi projekt s robotom Figure 03 tvrtke Figure AI, pri čemu se fokus s ranije primjene u karoseriji premješta na logističko sekvenciranje. Planirani zadatak je precizan: uzimati nesortirane komponente iz većih spremnika i slagati ih pravilnim redoslijedom u kolica za proizvodnju.
Projekt je novi test onoga što automobilska industrija sve češće naziva fizičkom umjetnom inteligencijom — povezivanja AI-ja, senzora i strojeva koji mogu opažati i djelovati u stvarnom industrijskom okruženju. BMW inicijativu smješta u širu strategiju iFACTORY, ali riječ je o jasno definiranom projektu, a ne dokazu da su humanoidi spremni za neograničenu tvorničku uporabu.
Od rada u karoseriji do logističkog sekvenciranja
Raniji BMW-ov rad s modelom Figure 02 bio je usmjeren na ponavljajući proizvodni zadatak. Prema navodima BMW-a, robot je tijekom deset mjeseci sudjelovao u proizvodnji više od 30.000 vozila BMW X3 umetanjem limenih dijelova u naprave za zavarivanje. To je partnerima omogućilo proučavanje kretanja robota i njegove integracije s postojećom opremom.
Figure 03 prelazi u logistiku. Sekvenciranje je ključno jer odgovarajuće komponente moraju stići na liniju u pravom redoslijedu i trenutku. Robot mora prepoznati dijelove u miješanom spremniku, pouzdano ih uhvatiti i pravilno postaviti u kolica. Izazov nije jedan atraktivan pokret, nego dosljednost u velikom broju malo različitih situacija.
Što bi Figure 03 trebao raditi
BMW navodi da će Figure 03 uzimati nesortirane komponente iz većih spremnika i razvrstavati ih u kolica za sekvenciranje. Za to su potrebni strojni vid, prepoznavanje predmeta, planiranje hvata i kontrolirano odlaganje. Dijelovi se mogu preklapati, mijenjati orijentaciju ili biti djelomično skriveni pa se stroj mora prilagođavati.
Važno je razlikovati najavu od dovršene primjene. BMW je opisao namjeravani zadatak, ali nije objavio da je Figure 03 već završio puni proizvodni ciklus u Spartanburgu. Sljedeća faza pokazat će ponašanje u uvjetima tvornice, uključujući zahtjeve ritma, promjene položaja dijelova i siguran rad uz ljude.
Pouke iz primjene Figurea 02
Ranija primjena daje neposredan kontekst. BMW tvrdi da je Figure 02 podržao proizvodnju više od 30.000 primjeraka X3 tijekom deset mjeseci. To je rezultat koji je objavila sama tvrtka za jednu konkretnu primjenu i ne treba ga tumačiti kao potvrdu humanoidnih robota u cijeloj automobilskoj industriji.
Ipak, kontinuitet između projekata je važan. Umjesto jednokratne demonstracije BMW prenosi iskustvo iz jednog kontroliranog zadatka u drugi. Interes za humanoidni oblik proizlazi iz mogućnosti rada u prostorima i na radnim mjestima projektiranima za ljude, bez potpune rekonstrukcije pogona.
Hardverske promjene za tvornički rad
BMW među značajkama modela Figure 03 navodi mekane komponente, taktilne senzore, kamere u dlanovima, bežično punjenje i zvučnu komunikaciju. Taktilni senzori i kamere mogu pomoći pri bliskoj manipulaciji, dok mekši vanjski dijelovi mogu smanjiti dio rizika slučajnog kontakta. Sigurnost ipak ovisi o cijelom sustavu i pravilima rada.
Bežično punjenje može smanjiti potrebu za ručnim spajanjem kabela, a glasovna komunikacija olakšati suradnju s osobljem. Te značajke pokazuju smjer prema integriranijem radu, ali same ne dokazuju pouzdanost, sigurnost ili ekonomsku vrijednost. Za to su potrebna mjerljiva iskustva u stvarnom procesu.
Mjesto humanoida uz postojeću automatizaciju
Automobilske tvornice već koriste industrijske robote, transportere, automatizirana vozila i specijalizirane sustave. Humanoidi vjerojatno neće zamijeniti tu infrastrukturu. Njihova moguća prednost je fleksibilnost tamo gdje se zadaci mijenjaju, prostori su građeni za ljude ili bi klasična automatizacija zahtijevala skupo prilagođavanje.
Logističko sekvenciranje zato je koristan test. BMW može usporediti točnost, brzinu, raspoloživost, broj potrebnih intervencija i sigurnost s postojećim metodama. Ti operativni podaci bit će važniji od izgleda robota.
RoviVox pogled
Projekt Figure 03 vrijedan je pažnje jer slijedi raniju proizvodnu primjenu i cilja konkretan logistički problem. Zbog toga je informativniji od sajamske demonstracije. Ipak, još je riječ o projektu jedne tvrtke u jednom pogonu i njegove rezultate ne treba unaprijed širiti na cijelu industriju.
Ključno pitanje nije mogu li humanoidi ući u tvornice, nego mogu li uz zrelu automatizaciju stvarati ponovljivu vrijednost bez neprihvatljivih troškova i složenosti. Spartanburg bi mogao dati jasniji odgovor ako BMW nakon primjene objavi mjerljive rezultate.